T-shirt Ultra

Gildan

La plupart des marques du textile promotionnel sont des donneurs d'ordre : elles dessinent, sélectionnent des matières et confient la fabrication à des ateliers tiers. Gildan fait exception. Le groupe québécois possède ses usines de tricotage, ses teintureries, ses ateliers de coupe et de confection, et cette intégration verticale est la clé de tout ce qui caractérise ses produits.

L'histoire éclaire ce choix. L'entreprise est fondée en 1984 à Montréal par les frères Glenn et Greg Chamandy, héritiers d'une affaire familiale de vêtements pour enfants créée par leur grand-père Joseph. Constatant que la vente de t-shirts en coton aux grossistes était plus rentable que leur activité d'origine, ils basculent vers ce marché et, dès le début des années quatre-vingt, font l'acquisition d'une filature à métiers circulaires et d'une unité de teinture à Valleyfield, au Canada. En 1997, le groupe ouvre sa première usine de confection au Honduras, elle aussi intégrée. Le modèle ne changera plus.

Les conséquences pratiques pour un acheteur sont directes. La première est le prix : en supprimant les marges intermédiaires sur toute la chaîne, Gildan se place structurellement parmi les offres les plus accessibles du marché, et ce positionnement tient dans la durée au lieu de dépendre d'opérations ponctuelles. La seconde est la régularité : quand la même entreprise tricote et teint, les écarts de nuance entre deux lots fabriqués à six mois d'intervalle sont nettement plus faibles qu'entre deux sous-traitants différents. Sur une commande étalée ou une réimpression, c'est un avantage déterminant.

Le catalogue est bâti autour du t-shirt en plusieurs grammages, du plus léger au jersey épais, avec des coupes classiques et des versions plus ajustées. Autour de lui gravitent les sweats et hoodies molletonnés, les polos, les t-shirts manches longues, les débardeurs et les vêtements enfant. La palette de coloris est large et les tailles montent haut, jusqu'aux grandes tailles que beaucoup de marques négligent.

Le groupe figure par ailleurs depuis plusieurs années dans les indices de durabilité financière qui évaluent les pratiques environnementales et sociales des entreprises cotées. C'est une forme de reconnaissance différente de celle des certifications textiles, plus institutionnelle, qui porte sur la conduite globale de l'entreprise plutôt que sur un produit en particulier.

Il faut savoir ce que l'on choisit. Gildan est un vêtement de volume, robuste et fiable, qui ne cherche ni la coupe de mode ni la matière rare. C'est exactement ce qu'il faut pour un festival, une course, une distribution scolaire ou une opération commerciale de grande ampleur ; c'est moins indiqué quand le vêtement doit être vendu ou porté comme une pièce de garde-robe.